マンツーマンイタリア語
イタリア語の起源は、古代ローマ人が用いたラテン語とされています。しかし、私たちが学ぶ現代イタリア語は、ローマ帝国時代のラテン語というよりも、中世の民衆の話し言葉である俗ラテン語になります。
ローマ帝国の衰退により、地域分裂を起こしたラテン語は、8世紀ごろから現在のイタリア語、スペイン語、ポルトガル語、フランス語などのロマンス諸語に分岐していったと言語学的には説明しています。このときのイタリア半島でも、ラテン語の民衆化や局地化がずいぶん進むことになりました。イタリア語が文字として残る9世紀中ごろの古文書には、ラテン語の中にイタリアの民衆の話し言葉が挿入されています。この時代に、書き言葉としてのラテン語と話し言葉としてのイタリア語が使い分けられていたことが分かります。その後、各地へと広まったことで方言が生まれていくことになります。
その数ある方言の中で、現代イタリア語の基盤となるのがフィレンツェを首都とするトスカーナ地方の方言です。さらにダンテなど文学者がこの方言を用いて書き上げた作品がフィレンツェ方言の標準化を後押しすることになったようです。
現在、イタリア人たちは、テレビ、新聞など標準的なイタリア語を持ちつつも、話し言葉では方言を使います。
イタリア語は、イタリア共和国、バチカン、サンマリノ国で話されているほか、旧植民地であったアフリカのソマリアの公用語で、EUの公用語でもあります。またスイスの南部やコルシカ島でもイタリア語を話す人たちがいます。また、北アメリカや南アメリカ、オーストラリアでもイタリア系移民の間ではイタリア語が話されています。
イタリアの国土面積は日本とほぼ同じですが、人口は日本の約半分です。その小さな国に、世界的に有名な芸術作品や文化が古代ローマ帝国時代から現代まで受け継がれています。世界遺産は50を超え、世界一です。その他にも、彫刻、建築、音楽、絵画などはもちろんのこと、世界の一流ファッションブランドやデザインといった産業にいたるまで、イタリアは独特の魅力備えた国です。
それは、ローマ帝国が消滅して15世紀にわたってイタリアでは国がなく、そのため数多くの都市国家が発展し、地方独自の文化が育ったことが大きな要因といわれています。イタリアの魅力は、地方によって質の違う文化に触れられることにあります。
小さい国ですが、多彩で奥深いこのイタリアを知るためには、やはりイタリア語での理解が必要になるのです。イタリア国内では、ほとんどイタリア語しか通用しないと思ってください。英語も大都心のホテル以外では通用しません。
イタリア語は、ラテン語の影響を今でも残りながら、民衆の話し言葉として中世に発展した言葉であり、イタリアの独自性が表れた言葉です。例えば、Ciao（チャオ）という挨拶ですが、もともとの意味は、「私はあなたのしもべで、危害を加えることはしません」という宣言だったようです。そうした歴史的な理解をすることは、イタリア人の生活はもちろん、文化・芸術・ファッションを理解する上でも欠かせないものです。また、サッカーも人気があり日本人選手もセリエAリーグで活躍しています。
イタリア人の特徴としては南北の違いはあれ、自他ともに認める楽天主義的な性格で、ロマンティックで情熱的。男性は恋愛の達人で、女性は母性愛に満ち溢れ、家族の絆が強く、仕事も遊びも含めて人生を楽しむことがモットーだといえます。そんなイタリア語をAtlasで学ぶのに、心配はいりません。これから初めて学ぼうとされる方にとって、他のヨーロッパ言語と比較しとてもとっつきやすく、英語の発音の難しさに泣かされた日本人にとって、素直にローマ字読みをすれば通じるからです。
Atlasのイタリア語コースでは、基本的に外国語を外国語として理解するという姿勢で学習に取り組んできます。カタカナを通して理解する癖を持つ日本人の方は多いですが、これが分厚いフィルターとなり、正確なコミュニケーションの障壁となってしまうからです。
